Bactéries fécales
Un article de Lagunage.
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Définition
Bactéries associées aux fèces (excréments) qui sont issues du tractus digestif de l'homme et des animaux.
Les indicateurs de contamination fécale (ICF)
Il existe un grand nombre de microorganismes pathogènes susceptibles de se retrouver dans les eaux et la majorité de ces microorganismes proviennent de déjections humaines ou animales. La recherche systématique de tous les microorganismes pathogènes serait techniquement et économiquement impossible. Afin de détecter une éventuelle contamination fécale, il est évidemment plus judicieux de rechercher un nombre restreint de microorganismes représentatifs de ce type de contamination. Un bon ICF n'est pas forcément pathogène.
Qu'attend-t-on d'un bon indicateur de contamination fécale?
- Spécificité: Il doit être présent dans une eau qui a été souillée par des matières fécales et absent d'une eau qui est exempte de toute contamination fécale.
- Résistance équivalente: Il doit avoir les mêmes caractéristiques de résistance que le microorganisme dont il est l'indice. On préfère généralement, que l'indicateur soit légèrement un peu plus résistant que le ou les microorganismes qu'il représente et ainsi d'introduire la notion de risque de contamination fécale.
- Accessibilité du contrôle: Il doit pouvoir être contrôlé rapidement et facilement.
Les ICF utilisés
- Les coliformes thermotolérants:
Les coliformes thermotolérants sont un sous-groupe des coliformes et sont capables de survivre et de croître à 44°C. Les coliformes thermotolérants ne sont pas tous d'origine fécale ; c'est pourquoi la dénomination "coliformes fécaux" de l'ancienne nomenclature a été remplacée par le terme "coliformes thermotolérants".
- Les Escherichia coli:
Les E. coli sont des coliformes thermotolérants associés à la contamination fécale. E. coli est un hôte normal de notre intestin et de celui des animaux à sang chaud. A l'heure actuelle, E. coli est sans doute le plus utilisé des indicateurs de contamination fécale. Les E. coli présentent néanmoins le désavantage d'être peu résistants dans certaines conditions environnementales. Une absence de E. coli ne garantit pas forcément que l’eau est exempte de microorganismes fécaux potentiellement pathogènes et le risque de contamination ne peut donc être écarté.
- Les entérocoques:
Les entérocoques sont les streptocoques du groupe sérologique D de la classification de Lancefield à l'exception des quelques streptocoques du complexe "Streptococcus bovis/Streptococcus equinus". Ils sont plus résistants face à des conditions environnementales difficiles (par exemple pH élevé et forte concentration en sel) que les coliformes mais ils ne se multiplient pas dans l'eau. En général, comme il n'y a pas de croissance des entérocoques dans l'eau, ils sont considérés comme des indicateurs de contamination fécale récente.
- Clostridium perfringens:
Clostridium perfringens et plus particulièrement ses spores ont une résistance qui se rapproche de celle des microorganismes fécaux les plus résistants. Les spores de Clostridium perfringens sont des indicateurs de contamination à la fois récente et ancienne. Leur absence indique que le risque de contamination fécale est très faible. Leur désavantage est qu'ils sont très peu nombreux dans une eau contaminée par des matière fécale, il faut dès lors un grand volume d'échantillon afin de les détecter.
